El cuadro femenino en el World Tour de vóley playa 2019 ha estado de lo más disputado este año, donde las mejores parejas mundiales han dado lo mejor de sí mismas por brillar lo máximo posible en la escena internacional y para tratar de hacerse con los principales torneos a lo largo de todo el calendario de competiciones.
Si bien el nivel ha sido alto y cada vez hay más equipos profesionalizados en el circuito mundial, como explicaron Liliana Fernández y Elsa Baquerizo en una entrevista, ha habido una pareja femenina en la temporada 2019 que ha destacado especialmente. Las canadienses Melissa Humana-Paredes y Sarah Pavan se han alzado con importantes victorias durante todo el año, se han situado en lo más alto del ránking femenino mundial y en el mes de junio certificaron su clasificación directa a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 al proclamarse campeonas del mundo en Hamburgo.
Ambas comenzaron juntas su andadura como equipo en 2017. Previamente, Sarah había formado pareja con Heather Bansley y Melissa con Taylor Pischke. El objetivo de esta unión estaba claro: formar una dupla muy sólida con la que mejorar resultados y alzarse a los primeros puestos del ránking mundial.
Este tándem lleva dando sus frutos desde que se juntaron, ya que hasta el momento han acumulado 7 victorias en torneos internacionales y han mejorado considerablemente sus resultados anteriores. Sus logros más importantes en este 2019 han sido los conseguidos en Edmonton, pero sobre todo los de Hamburgo y Viena.
En el Mundial de la ciudad alemana, disputado a entre finales de junio y principios de julio, las canadienses se impusieron en una emocionantísima final a las suizas Hüberli/Betschsart en el tie break. El primer set se lo apuntaron las norteamericanas 23-21. El segundo fue para las centroeuropeas 17-21 y el tie break cayó del lado de Melissa/Pavan tras un espectacular 19-17.
De este modo, la pareja de Canadá no solo lograba su primer título de campeonas del mundo, sino que lograban el pase directo a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 gracias a la plaza que se otorgaba a los campeones en Hamburgo. En este enlace puedes conocer más a fondo cómo funciona la clasificación olímpica en vóley playa.
Su camino triunfal en la temporada 2019 también iba a tener un éxito importante en otro de los tres torneos Major de la temporada. En Viena, la capital de Austria, se alazaron con el oro tras vencer en la final a la pareja brasileña Maria Antonelli/Carol por 2-0 y de este modo llegar a lo más alto en otro Major de la temporada.
Su tercera gran victoria en 2019 llegó en casa. Edmonton las recibió para jugar el torneo 3 estrellas de la ciudad canadiense, donde no dieron opción a ninguna de sus rivales. En la final, que fue puramente norteamericana, el equipo Pavan/Melissa derrotó a las estadounidenses Flint/Day 2-0 (21-11 y 21-16) para adjudicarse el torneo de la ciudad de Edmonton.
En el resto de la temporada, la pareja canadiense ha disputado algunos de los principales torneos 4 estrellas de la temporada, donde destaca su segundo puesto en Itapema (Brasil), además de un quinto puesto en el otro Major de la temporada en Gstaad (Suiza) y en las World tour Finals de Roma, a comienzos de septiembre. La clasificación a los Juegos obtenida en el Mundial de Hamburgo las permitió no tener que viajar a China a disputar el preolímpico, oportunidad que aprovevcharon Liliana Fernández y Elsa Baquerizo para lograr una de las plazas disponibles, además de una pareja letona, para confirmar también su presencia en las Olimpiadas del verano de 2020.
Tanto Sarah Pavan como Melissa Humana-Paredes descansan ahora de viajes y torneos, pero se preparan ya a conciencia para la temporada 2020 y para asaltar el gran objetivo que se han marcado ambas y ese no es otro, como reconoce Sarah Pavan en su biografía de Instagram que el oro en Tokio 2020.
