Las principales parejas internacionales europeas llegaban con muchas ganas a la cita de Jurmala, en el norte de Letonia, ya que la celebración en el país báltico del Campeonato de Europa de vóley playa 2020 suponía uno de las pocas citas internacionales y continentales que se han podido celebrar en el presente año.

La pandemia del coronavirus ha hecho que no hayamos visto a las parejas habituales formar parte del World Tour, tan solo a las masculinas en el 4 estrellas de Doha de comienzos de marzo. Desde allí hubo que esperar al King of the Court de septiembre para poder ver finalmente en acción a las principales parejas de vóley playa, que se preparaban en la cita neerlandesa para el torneo continental de Letonia.

Del 16 al 20 de septiembre la playa de Jurmala a las mejores parejas europeas, entre las que se encontraban la masculina Pablo Herrera y Adrián Gavira y las femeninas Liliana Fernández y Elsa Baquerizo, Paula Soria y Belén Carro y Amaranta Fernández y Ángela Lobato.

La dupla masculina fue la que más lejos llegó de todas, ya que finalizó en un quinto puesto después de haber superado a todos sus rivales hasta los cuartos de final. Comenzaron su andadura en el grupo H con victorias ante los letones Rinkevics/Gabdullins y los Windisch/Carambula por 2-0 en ambos casos. Su triunfal paso por la fase de grupos les llevó a disputar la ronda de octavos de final ante los polacos Bryl/Miszczuk, a los que también dejaron en la cuneta con 2-0.

Aún así, la prueba más difícil iba a llegar en los cuartos de final donde se tuvieron que medir a los todopoderosos noruegos Mol/Sorum, quienes con un doble 21-16 frenaron el camino de Herrera y Gavira en el Europeo para finalizar en una meritoria quinta posición.

En el lado femenino, por su parte, la competición comenzó muy bien el primer día para los equipos españoles. Las tres parejas ganaron sus respectivos primeros partidos y las opciones prometían para todas ellas. Lili y Elsa, además, ganaron el segundo de la fase de grupos y accedieron de manera directa a los octavos de final. En el caso de Paula y Belén y Amaranta y Ángela, cayeron en su segundo encuentro de grupo lo que les llevó a tener que jugar la ronda de dieciseisavos.

En el caso de Soria/Carro, la victoria por 22-20 en un disputado primer set ante las finlandesas Lehtonen/Ahtiainen no evitó que las nórdicas le dieran la vuelta al partido en los siguientes sets venciendo por 12-21 y 11-15 para dejar fuera de la competición a las españolas. En el caso de Amaranta/Lobato, un 0-2 (14-21, 19-21) en contra frente a las alemanas Ittlinger/Laboureur fue ewl resultado que les privó de seguir adelante en la competición.

Por último, Liliana y Elsa, aunque habían accedido directamente a octavos de final, se toparon también con las finlandesas Lehtonen/Ahtiainen y de nuevo apearon a una pareja española de la competición, en este caso a la madrileña y la alicantina, por 1-2 (21-13, 19-21, 15-17).

De este modo se cerró la participación de las parejas españolas en un Europeo de Letonia que para muchas fue prácticamente el único torneo que han podido disputar en 2020. Ahora todas ellas trabajan para llegar más fuertes que nunca a 2021 y poder desplegar todo el juego y talento que no han podido durante esta última temporada.

La pareja formada por Pablo Herrera y Adrián Gavira finalizó en quinta posición del Europeo de Letonia de vóley playa, después de perder su partido por 2-0 ante la pareja noruega número 1 del mundo Mol/Sorum, que a la postre acabaron siendo los campeones del torneo.

En la mañana del sábado, Herrera y Gavira derrotaron a la pareja polaca Bryl/Miszczuk por 2-0 y se metían directos en los cuartos de final ante la complicadísima y máxima favorita pareja nórdica. A pesar de que lo intentaron hasta el final, un doble 21-16 apeó a los españoles de la competición y les dejó con un meritorio 5º puesto final.

En el cuadro femenino, Liliana Fernández y Elsa Baquerizo no pudieron repetir el noveno puesto del Europeo de 2019 y finalizaron novenas tras no poder superar la ronda de octavos de final en la que perdieron ante las finlandesas Lehtonen/Ahtiainen por 1-2. Esta misma pareja finesa fue la que anteriormente había derrotado a Paula Soria y Belén Carro en dieciseisavos de final por idéntico resultado, dejando a la alicantina y a la madrileña en la 17ª posición final.

Por último, las vigentes campeonas de España Ángela Lobato y Amaranta Fernández no pudieron superar igualmente en dieciseisavos de final a las germanas Ittlinger/Laboureur, con lo que finalizaron el torneo en idéntica posición que sus compañeras Soria/Carro.

La pareja formada por Adrián Gavira y Pablo Herrera ha avanzado a los octavos de final del Campeonato de Europa de vóley playa, mientras que las tres parejas nacionales femeninas han caído eliminadas en la jornada del viernes.

Pablo y Adrián, de este modo, se jugarán el pase a los cuartos de final el sábado 19 ante los polacos Bryl/Miszczuk. Por su parte, Liliana Fernández y Elsa Baquerizo no lograron superar la ronda de octavos al caer ante las finlandesas Lehtonen/Ahtiainen por 1-2.

Amaranta Fernández y Ángela Lobato, en cambio, jugaron la primera ronda para tratar de acceder a los octavos de final pero no consiguieron doblegar a las germanas Ittlinger/Laboureur (0-2), mientras que Paula Soria y Belén Carro cayeron de igual manera ante las finlandesas Lehtonen/Ahtiainen por 1-2 en un partido que lucharon hasta el final.

La jornada en el Europeo se aplazó un día debido a las condiciones climatológicas, que no permitieron celebrar los partidos del jueves y tuvo que desplazar todos los encuentros a una nueva localización para que el torneo pudiera continuar. El sábado la dupla Herrera/Gavira espera alcanzar la ronda de cuartos de final para mantener la presencia española en el torneo y acercarse a las rondas de las medallas.

La pareja española formada por Liliana Fernández y Elsa Baquerizo ha avanzado a los octavos de final del Europeo de Letonia tras vencer su partido de este miércoles a las francesas Placette/Richard por 2-0, mientras que la pareja masculina Pablo Herrera y Adrián Gavira ha logrado la primera victoria del torneo también por 2-0 al no presentarse sus rivales al encuentro, los letones Rinkevics/Gabdullins.

Las otras parejas españolas participantes en el torneo también han jugado sus encuentros de hoy con derrota para Paula Soria y Belén Carro y para Amaranta Fernández y Ángela Lobato, ambos por 2-0, ante las suizas Hüberli/Betschart y las neerlandesas Keizer/Meppelink respectivamente.

De esta manera, Lili y Elsa esperarán rival mañana en octavos de final y Paula y Belén y Amaranta y Ángela tendrán que jugar la ronda de eliminatoria si quieren estar en octavos de final. En el cuadro masculino, Pablo y Adrián jugarán su segundo partido del grupo ante los italianos Windisch/Carambula con la intención de clasificarse de manera directa para los octavos de final.

La primera jornada del Europeo de vóley playa de Letonia, que se disputa hasta el 20 de septiembre en la localidad de Jurmala, ha finalizado con un pleno de victorias de las parejas femeninas españolas, que debutaban en el día inaugural en la competición.

Tanto Liliana Fernández y Elsa Baquerizo, así como Paula Soria y Belén Carro y Amaranta Fernández y Ángela Loabto han luchado duro para llevarse los triunfos de su lado y empezar de manera inmejorable su participación en el Campeonato de Europa.

En el grupo A, Soria y Carro han vencido por 0-2 (19-21, 21-23) a Ceynowa/Kociolek y se medirán mañana a la dupla Hüberli/Betschart para ganarse el pase a la siguiente ronda. El grupo G también ha visto como las actuales campeonas de España Lobato y Fernández se han impuesto igualmente por 0-2 (19-21, 12-21) a Behrens/Tillmann. Mañana se jugarán avanzar de fase ante Keizer/Meppelink.

Por último, Lili y Elsa han tenido que pelear hasta el final su victoria por 2-1 (22-20, 20-22, 17-15) ante Lunde/Hjortland y también lucharán por seguir avanzando en la competición ante Placette/Richard. La única pareja española que queda por estrenarse en Jurmala es la formada por Pablo Herrera y Adrián Gavira, que debutarán el miércoles 16 de septiembre cuando lo haga toda la competición masculina del Campeonato de Europa.