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El cuadro femenino en el World Tour de vóley playa 2019 ha estado de lo más disputado este año, donde las mejores parejas mundiales han dado lo mejor de sí mismas por brillar lo máximo posible en la escena internacional y para tratar de hacerse con los principales torneos a lo largo de todo el calendario de competiciones.

Si bien el nivel ha sido alto y cada vez hay más equipos profesionalizados en el circuito mundial, como explicaron Liliana Fernández y Elsa Baquerizo en una entrevista, ha habido una pareja femenina en la temporada 2019 que ha destacado especialmente. Las canadienses Melissa Humana-Paredes y Sarah Pavan se han alzado con importantes victorias durante todo el año, se han situado en lo más alto del ránking femenino mundial y en el mes de junio certificaron su clasificación directa a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 al proclamarse campeonas del mundo en Hamburgo.

Ambas comenzaron juntas su andadura como equipo en 2017. Previamente, Sarah había formado pareja con Heather Bansley y Melissa con Taylor Pischke. El objetivo de esta unión estaba claro: formar una dupla muy sólida con la que mejorar resultados y alzarse a los primeros puestos del ránking mundial.

Este tándem lleva dando sus frutos desde que se juntaron, ya que hasta el momento han acumulado 7 victorias en torneos internacionales y han mejorado considerablemente sus resultados anteriores. Sus logros más importantes en este 2019 han sido los conseguidos en Edmonton, pero sobre todo los de Hamburgo y Viena.

En el Mundial de la ciudad alemana, disputado a entre finales de junio y principios de julio, las canadienses se impusieron en una emocionantísima final a las suizas Hüberli/Betschsart en el tie break. El primer set se lo apuntaron las norteamericanas 23-21. El segundo fue para las centroeuropeas 17-21 y el tie break cayó del lado de Melissa/Pavan tras un espectacular 19-17.

De este modo, la pareja de Canadá no solo lograba su primer título de campeonas del mundo, sino que lograban el pase directo a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 gracias a la plaza que se otorgaba a los campeones en Hamburgo. En este enlace puedes conocer más a fondo cómo funciona la clasificación olímpica en vóley playa.

Su camino triunfal en la temporada 2019 también iba a tener un éxito importante en otro de los tres torneos Major de la temporada. En Viena, la capital de Austria, se alazaron con el oro tras vencer en la final a la pareja brasileña Maria Antonelli/Carol por 2-0 y de este modo llegar a lo más alto en otro Major de la temporada.

Su tercera gran victoria en 2019 llegó en casa. Edmonton las recibió para jugar el torneo 3 estrellas de la ciudad canadiense, donde no dieron opción a ninguna de sus rivales. En la final, que fue puramente norteamericana, el equipo Pavan/Melissa derrotó a las estadounidenses Flint/Day 2-0  (21-11 y 21-16) para adjudicarse el torneo de la ciudad de Edmonton.

En el resto de la temporada, la pareja canadiense ha disputado algunos de los principales torneos 4 estrellas de la temporada, donde destaca su segundo puesto en Itapema (Brasil), además de un quinto puesto en el otro Major de la temporada en Gstaad (Suiza) y en las World tour Finals de Roma, a comienzos de septiembre. La clasificación a los Juegos obtenida en el Mundial de Hamburgo las permitió no tener que viajar a China a disputar el preolímpico, oportunidad que aprovevcharon Liliana Fernández y Elsa Baquerizo para lograr una de las plazas disponibles, además de una pareja letona, para confirmar también su presencia en las Olimpiadas del verano de 2020.

Tanto Sarah Pavan como Melissa Humana-Paredes descansan ahora de viajes y torneos, pero se preparan ya a conciencia para la temporada 2020 y para asaltar el gran objetivo que se han marcado ambas y ese no es otro, como reconoce Sarah Pavan en su biografía de Instagram que el oro en Tokio 2020.

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Liliana Fernández y Elsa Baquerizo son la referencia mundial española del vóley playa. Llevan jugando juntas desde 2007, tienen 15 medallas internacionales y World Tour y en 2020 participarán en Tokio en sus terceros Juegos Olímpicos tras Londres 2012 y Rio 2016. ¡No te pierdas el reportaje pinchando en la imagen superior!

La temporada 2019 en vóley playa a nivel mundial tenía una fecha marcada en rojo en el calendario por todos los jugadores internacionales. A finales del mes de septiembre tenía lugar un evento que iba a determinar el futuro a medio y largo plazo de algunas parejas y, sobre todo, a condicionar de manera muy positiva la preparación de la temporada 2020.

Los Juegos Olímpicos de Tokio se disputarán oficialmente dentro de 9 meses, pero se ‘comenzaron’ a jugar del 18 al 21 de septiembre en la ciudad china de Haiyang. Un total de 16 equipos por género se presentaban en el lejano oriente para intentar asaltar una de las dos plazas que había como premio para obtener la clasificación directa a las Olimpiadas de Tokio 2020.

En el lado masculino, Adrián Gavira y Pablo Herrera se presentaban en el grupo B con parejas de Noruega, Austria y Alemania. Lograron vencer sus dos partidos de la primera fase y lograban acceder de esta manera a la segunda fase de las cuatro con las que contaba el torneo. En la segunda, en cambio, no tuvieron la misma suerte y las parejas procedentes de Letonia y Polonia apearon a la pareja española de la competición al vencer sendos partidos a la pareja nacional por 0-2 en ambos casos.

Por su parte, en el lado femenino las cosas fueron mucho mejor para Elsa Baquerizo y Liliana Fernández. Encuadradas también en el grupo B de la competición, no comenzaron de la mejor manera al perder el primer partido 2-1 ante Italia, pero lograron remontar la situación en el segundo encuentro al ganar 1-2 ante Japón.

Pese a cosechar una derrota, los resultados del grupo les permitían avanzar a la segunda ronda como segundas clasificadas del grupo. En la segunda fase volvieron a tropezar en uno de sus encuentros. El primer partido lo cedieron 2-0 ante Alemania pero en el segundo lograron rehacerse y vencer 0-2 a Brasil. Con esta situación, debían esperar al último partido del grupo entre sus dos rivales anteriores y la victoria 2-0 de las germanas ante las sudamericanas permitía a Lili y Elsa avanzar a la tercera fase como segundas clasificadas del grupo de nuevo.

A pesar de haber acumulado dos derrotas, seguían con vida en la competición y con las opciones de clasificación intactas. En este momento, debían dar el máximo ya que ahora quedaban encuadradas en un grupo de 4 equipos donde solo las dos primeras parejas accedían a la última ronda final. Las españolas se remangaron y se pusieron manos a la obra y vencieron 1-2 a China, 0-2 a la República Checa y 2-0 a Polonia para pasar como primeras de grupo al partido definitivo del torneo preolímpico.

En dicho encuentro debían medirse de nuevo a la pareja alemana contra la que habían perdido en la segunda fase. La opción de revancha la tenían delante y no la querían desaprovechar. El partido lo comenzaron perdiendo el primer set 18-21, pero a partir de ahí no dieron más opciones a sus rivales. Un 21-17 en el segundo set y un 15-10 en el tie-break confirmaba de manera definitiva su presencia en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, los que serán los terceros en su carrera tras los de Londres y Rio de Janeiro.

La otra pareja clasificada en el lado femenino fue Letonia, mientras que los países que lograron el pase en el cuadro masculino fueron también Letonia e Italia. De esta manera, estos países se unían a Canadá y Rusia en los lados femenino y masculino respectivamente, más Japón por ser el país anfitrión, como los nuevos países con plaza confirmada para Tokio 2020.

En el camino y hasta junio de 2020 el resto de jugadores podrán clasificarse mediante el ránking olímpico y la Continental Cup de cada continente. La otra pareja española con muchas opciones de estar en Tokio el verano que viene son Pablo Herrera y Adrián Gavira y tendrán que intentarlo por alguno de esos dos medios para estar presentes en la cita olímpica del país nipón.

La temporada de Liliana Fernández y Elsa Baquerizo ha tenido el mejor de los finales posibles. El que seguro habían soñado al principio del año y con el que deseaban acabar un 2019 que pese a los buenos o malos momentos que haya tenido, ha acabado en lo más alto que podían imaginar: con la clasificación olímpica para Tokio 2020 bajo el brazo.

Al finalizar el partido ante las alemanas Ittlinger/Laboureur solo podían abrazarse y llorar de la alegría. El último punto se resolvió con suspense, ya que un challenge solicitado por las germanas hizo esperar unos segundos más lo que todo el mundo ya celebraba: la clasificación de Lili y Elsa para los Juegos de Tokio 2020, sus terceras olimpiadas juntas de manera consecutiva.

Este fue el colofón de una temporada que comenzó muy pronto, concretamente en el mes de enero en La Haya (Holanda) con un quinto puesto. Esta posición era bastante buena para iniciar el año con buen pie y la siguiente competición les llevó a Xiamén (China) para entrar de lleno a la temporada. En tierras asiáticas finalizaron en 17ª posición. Posteriormente encadenaron tres novenos puestos en Itapema, Jinjiang y Varsovia, una posición que también repitieron en el 5 estrellas de Gstaad después de volver a finalizar 17ª esta vez en el Mundial de Hamburgo.

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Tras recuperar fuerzas y firmar un quinto puesto en Espinho, aunque posteriormente otro 17º en el 5 estrellas de Viena, llegó su mejor momento de la temporada. El bronce en el Europeo de Moscú les llenó de confianza de cara al Campeonato de España de Fuengirola, donde no consiguieron ganar pero lograron acabar también terceras. Previamente habían quedado quintas en el 4 estrellas también disputado en Moscú, puesto que repetirían casi un mes después en las Finales del World Tour de Roma.

La última prueba de la temporada iba a tener el mejor de los premios preparado para ellas. Era el preolímpico de China, disputado en la ciudad de Haiyang, donde la perseverancia pero sobre todo las ganas de aprovechar la oportunidad que tenían entre manos les hizo lograr el objetivo. A pesar de perder dos partidos, lograron avanzar en cada ronda que se les presentó hasta ganar los cuatro últimos encuentros, sobre todo el último de todos que era a una ronda única y que daba a las ganadoras el pase a Tokio 2020. Y lo consiguieron.

El año que viene se presenta más que apasionante para esta pareja acostumbrada a estar en lo más alto y a codearse con los mejores. Todo el calendario y todos los torneos que disputarán lo harán encaminados a prepararse y a llegar en las mejores condiciones a los Juegos Olímpicos de la capital japonesa del próximo verano.

Tanto Adrián Gavira como Pablo Herrera se presentaron en el preolímpico de Haiyang (China) con la intención de lograr una de las dos plazas directas para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y así asegurar su presencia de manera directa el verano que viene en el país nipón. A pesar de todo el esfuerzo, no lograron superar la segunda ronda y las dos plazas en juego acabaron siendo para equipos de Letonia e Italia en el cuadro masculino.

Aún así tienen todavía bastantes opciones de clasificarse para las que serían sus terceras olimpiadas de manera conjunta y las quintas en el caso de Pablo Herrera, quien ya ganó la plata en Atenas 2004 junto a Javier Bosma. La FIVB establece un criterio de clasificación para asignar las plazas de los equipos participantes y esto sería lo que tendrían que hacer Pablo y Adrián para asegurar su presencia en los Juegos de 2020 en la capital japonesa.

La primera manera y más accesible que tienen para clasificarse es mediante el ránking olímpico. Las 15 primeras parejas de este ránking a fecha de 15 de junio de 2020 accederán a Tokio 2020, aunque aquí no cuentan las parejas que ya se hayan clasificado con anterioridad. El Mundial de Hamburgo otorgó ya una plaza y el preolímpico ha hecho lo propio con otras dos. Por otro lado, Japón al ser país organizador ya tiene una plaza asegurada por género, así que cualquiera de estas parejas que esté entre los 15 primeros no contará de nuevo para la clasificación y su puesto pasará a la siguiente pareja del ránking.

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La otra manera que tienen de clasificarse es mediante la Continental Cup. Esta vía otorga las 5 últimas plazas para los Juegos de Tokio 2020. La Continental Cup se disputa entre el  1 de junio de 2018 al 28 de junio de 2020 y hasta esa fecha no se podrán saber las parejas que se clasificarán. Eso sí, ya todas se conocerán antes del mes de julio para que puedan prepararse para la gran cita deportiva del año.

En el cuadro femenino el sistema de clasificación es idéntico. Por cada género se podrán clasificar 24 parejas y por España Liliana Fernández y Elsa Baquerizo ya han logrado su pase directo al vencer en la ronda final del preolímpico de Haiyang. Por tanto, ellas tienen su presencia asegurada en Tokio 2020 y no tendrán que preocuparse por el ránking olímpico ni por la Continental Cup. Los Juegos de Tokio 2020 se disputarán del 22 de julio al 9 de agosto y el vóley playa ocupará gran parte de todo el calendario, ya que los partidos se disputarán del 25 de julio al 8 de agosto en el Shiokaze Park de la capital nipona.

La pareja española formada por Liliana Fernández y Elsa Baquerizo disputará los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, después de conseguir el pase directo este fin de semana al vencer en el la ronda final del preolímpico a la pareja alemana compuesta por Ittlinger y Laboureur.

Las españolas llegaron a esta fase final después de encadenar cuatro victorias consecutivas en las rondas previas. En el partido definitivo, que se jugaba a una sola carta y dotaba de una plaza directa a la pareja ganadora para Tokio 2020, Lili y Elsa salieron decididas a rematar el buen trabajo que venían realizando hasta el momento. El primer set se lo llevaron las teutonas 18-21, pero la madrileña y la alicantina tiraron de orgullo para igualar las tornas 21-17 en el segundo set y terminar ganando 15-10 en el tie-break.

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Ambas acabaron muy emocionadas por este logro, ya que serán sus terceros Juegos Olímpicos juntas de manera consecutiva. Tanto en Londres 2012 como en Rio 2016 finalizaron en novena posición, y desde ya mismo se preparan para la cita en el país nipón del próximo verano para disfrutar al máximo de la experiencia y mejorar el resultado de las dos anteriores ediciones.

Este torneo preolímpico, disputado en la ciudad china de Haiyang, otorgaba dos plazas directas para las olimpiadas tanto en el cuadro masculino como en el femenino. La otra plaza femenina fue para las letonas Graudina/Kravcenoka, mientras que las masculinas las lograron los también letones Plavins/Tocs y los italianos Nicolai/Lupo.

De este modo, la temporada que viene Liliana y Elsa podrán planificar con mucha más tranquilidad el año ya que el gran objetivo del curso ya está conseguido. No tendrán que preocuparse por los puntos del ránking y podrán preparar la cita de los Juegos Olímpicos con la seguridad de que ya estarán en ellos. La otra pareja española que participó en el torneo, Pablo Herrera y Adrián Gavira, no logró pasar de la segunda ronda por lo que esperar al criterio de clasificación por los puntos del ránking para lograr su plaza olímpica el verano que viene.

La pareja femenina española Liliana Fernández y Elsa Baquerizo ha avanzado a la tercera fase del preolímpico que se está disputando en la ciudad china de Haiyang, el cual otorga dos plazas por género para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

En esta fase, la penúltima del torneo, se medirán a parejas de China, República Checa y Polonia. Jugarán contra ellas en ese orden, contra las dos primeras el viernes 20 en horario de madrugada español y contra Polonia el sábado 21. En el caso de finalizar entre las dos primeras parejas de este grupo, accederán a la ronda final contra una pareja de las dos primeras clasificadas del otro grupo que aún sigue en competición.

Si quedan primeras de su grupo se enfrentarán a las segundas del otro grupo, y viceversa. En estos últimos encuentros, las parejas que ganen serán la que obtengan la clasificación olímpica de manera directa para el año que viene.

Tanto Lili como Elsa han llegado hasta este punto tras haber superado ya dos fases de grupo. En el primero ganaron un encuentro y perdieron otro, mientras que en el segundo ganaron ante Brasil pero perdieron ante Alemania. Para confirmar su clasificación, tuvieron que esperar al resultado del enfrentamiento entre estas dos últimas selecciones para saber si avanzaban de ronda o no.

Por su parte, la otra pareja española presente en el preolímpico de Haiyang ha tenido que decir adiós a la competición. Pablo Herrera y Adrián Gavira superaron la primera fase al ganar sus dos primeros partidos, pero no lograron el pase a la tercera ronda al perder sus encuentros de la segunda fase ante Polonia y Letonia, ambos por 0-2.

De este modo, a la pareja masculina le quedan aún dos oportunidades para jugar en Tokio 2020. Una es por los puntos del ránking el 15 de junio del año que viene, donde se clasifican las 15 parejas con más puntos, y otra por la Continental Cup que otorga las últimas 5 plazas. En el caso de que Lili y Elsa no logren la clasificación finalmente en este preolímpico tendrán las dos mismas oportunidades que Pablo y Adrián para alcanzar las olimpiadas del país nipón del próximo verano.