La localidad austriaca de Baden fue el escenario de uno de los torneos de 1 estrella del World Tour de la FIVB en 2019. Este tipo de campeonatos sirven para que parejas de todo el mundo muestren su nivel y virtudes en la plana internacional y sobre todo para dar una alegría a sus países y aficionados.

Los torneos de 1 estrella tienen muchísimo nivel y no es nada fácil hacerse un hueco y destacar en ellos, menos aún si empiezas desde la ronda previa. Ese fue el caso el pasado mes de junio, concretamente entre los días 6 y 10, de César Menéndez y Alejandro Huerta.

El asturiano y el canario partieron desde la primera ronda previa, donde superaron 2-0 a una pareja belga, y lograron el pase al cuadro principal al superar en la segunda ronda de la previa a una pareja eslovena por 1-2.

Ya en el cuadro principal de la competición tuvieron que luchar mucho para seguir con vida en el torneo y poder avanzar a la siguiente fase. En el grupo C pelearon hasta el último momento el encuentro ante los letones Smedins T./Regza al vencerles 1-2, pero cayeron frente a la pareja local Huber A./Dressler por 2-0 con un sobre 21-18 en cada uno de los parciales.

Estos dos resultados les dejaron terceros de grupo pero les permitió disputar los octavos de final. Los rusos Bakhnar/Bogatov no tuvieron opciones ante los ibéricos y cayeron por 0-2, con lo que Huerta y Menéndez ya podían decir que estaban en cuartos de final. Los españoles iban cogiendo tono en el torneo y otro 2-0 ante los austriacos Ermacora/Pristauz les metía en semifinales y, por tanto, de lleno en la pelea por las medallas.

El pase a la final no se puede decir que no lo lucharan en ningún momento, ya que pusieron las cosas muy difíciles a sus rivales rusos Sivolap/Yarzutkin y un 17-21 y un 21-18 igualó el encuentro en los dos primeros sets. Aún así, en el tercero y definitivo la balanza cayó del lado ruso y un 15-10 a favor de los de Europa del este mandaba a los españoles al partido por el tercer puesto.

Su gran torneo hasta ese momento no se tenía que ver mermado por esta última derrota y ambos sabían que era una oportunidad muy buena para ganar una medalla en un torneo del circuito mundial. Los rivales en esta última contienda iba a ser de nuevo la dupla local Huber A./Dressler, con quienes ya habían perdido en la fase de grupos. Esta segunda oportunidad tenía que servir para redimirse y vencer en el partido importante y eso hicieron tanto Huerta como Menéndez.

Tras un primer set que se llevaron a su favor 21-19, el segundo se lo llevaron los austriacos 21-18. En el tercero y definitivo las cosas iban a resultar diferentes a la fase de grupos y un ajustado 14-16 les aupó al tercer cajón del podio y se lograron colgar el bronce en el torneo 1 estrella de Baden del World Tour de la FIVB.