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Por fin llega el mes de marzo y con él el mejor vóley playa del mundo a la plana internacional. Aunque el World Tour de la FIVB 2020 ya ha dado comienzo con algunos torneos de 1 y 2 estrellas, es en el mes de marzo cuando empiezan a llegar los primeros campeonatos de real importancia en el circuito mundial de este espectacular deporte.

El primer torneo ya de importancia en este 2020 se iba a disputar en la localidad iraní de Bandar Abbas del 3 al 7 de marzo, pero ha sido aplazado debido al coronavirus. La competición, de categoría de 3 estrellas, será reubicada en el calendario aunque aún la FIVB no se ha pronunciado al respecto y lo que sí se sabe es que el torneo no se canceñará sino que se buscará la mejor fecha para que pueda ser disputado más adelante.

Del 5 al 8 de marzo sí que podremos disfrutar, en cambio, del 5 al 8 de marzo en Guam, un territorio denominado como no incorporado a Estados Unidos según la organización territorial de este país. Esta isla situada en el océano Pacífico albergará la Guam Beach Cup 2020 para seguir recorriendo torneos y playas del mundo de la mano del World Tour.

El primer gran campeonato llega por fin en marzo con el torneo 4 estrellas de Doha en Catar. La temporada pasada Pablo Herrera y Adrián Gavira lograron el bronce en un torneo especial para ellos por este motivo, el cual les servirá en 2020 para comenzar la temporada. Las mejores parejas del mundo se vuelven a dar cita en uno de los torneos más importantes del año para comenzar una campaña apasionante. La cita será del 9 al 13 de marzo.

Los torneos de 1 estrella seguirán con su recorrido durante el año de 2020 y la ciudad de Langkawi en Malasia albergará otro de esta categoría del 12 al 15 de marzo. El nivel aún así incrementará en la segunda quincena de este mes, cuando lleguen dos torneos muy potentes de 3 y 4 estrellas donde se podrá seguir viendo en acción a las mejores parejas internacionales.

Del 18 al 22 de marzo tendrá lugar el 3 estrellas de Coolangatta Beach en la Gold Coast de Australia, mientras que del 25 al 29 de marzo se celebrará el 4 estrellas de Cancún en México donde podremos ver a muchas parejas españolas en acción. Será el estreno en el circuito mundial en 2020 de parejas como Liliana Fernández y Elsa Baquerizo, Paula Soria y Belén Carro y Amaranta Fernández y Ángela Lobato. Nazaret Florián y Nuria Bouza también figuran como inscritas en el torneo en el cuadro femenino, mientras que en el masculino será el segundo torneo del año para Herrera y Gavira y seguramente el estreno también de César Menéndez y Alejandro Huerta en el World Tour 2020.

La localidad austriaca de Baden fue el escenario de uno de los torneos de 1 estrella del World Tour de la FIVB en 2019. Este tipo de campeonatos sirven para que parejas de todo el mundo muestren su nivel y virtudes en la plana internacional y sobre todo para dar una alegría a sus países y aficionados.

Los torneos de 1 estrella tienen muchísimo nivel y no es nada fácil hacerse un hueco y destacar en ellos, menos aún si empiezas desde la ronda previa. Ese fue el caso el pasado mes de junio, concretamente entre los días 6 y 10, de César Menéndez y Alejandro Huerta.

El asturiano y el canario partieron desde la primera ronda previa, donde superaron 2-0 a una pareja belga, y lograron el pase al cuadro principal al superar en la segunda ronda de la previa a una pareja eslovena por 1-2.

Ya en el cuadro principal de la competición tuvieron que luchar mucho para seguir con vida en el torneo y poder avanzar a la siguiente fase. En el grupo C pelearon hasta el último momento el encuentro ante los letones Smedins T./Regza al vencerles 1-2, pero cayeron frente a la pareja local Huber A./Dressler por 2-0 con un sobre 21-18 en cada uno de los parciales.

Estos dos resultados les dejaron terceros de grupo pero les permitió disputar los octavos de final. Los rusos Bakhnar/Bogatov no tuvieron opciones ante los ibéricos y cayeron por 0-2, con lo que Huerta y Menéndez ya podían decir que estaban en cuartos de final. Los españoles iban cogiendo tono en el torneo y otro 2-0 ante los austriacos Ermacora/Pristauz les metía en semifinales y, por tanto, de lleno en la pelea por las medallas.

El pase a la final no se puede decir que no lo lucharan en ningún momento, ya que pusieron las cosas muy difíciles a sus rivales rusos Sivolap/Yarzutkin y un 17-21 y un 21-18 igualó el encuentro en los dos primeros sets. Aún así, en el tercero y definitivo la balanza cayó del lado ruso y un 15-10 a favor de los de Europa del este mandaba a los españoles al partido por el tercer puesto.

Su gran torneo hasta ese momento no se tenía que ver mermado por esta última derrota y ambos sabían que era una oportunidad muy buena para ganar una medalla en un torneo del circuito mundial. Los rivales en esta última contienda iba a ser de nuevo la dupla local Huber A./Dressler, con quienes ya habían perdido en la fase de grupos. Esta segunda oportunidad tenía que servir para redimirse y vencer en el partido importante y eso hicieron tanto Huerta como Menéndez.

Tras un primer set que se llevaron a su favor 21-19, el segundo se lo llevaron los austriacos 21-18. En el tercero y definitivo las cosas iban a resultar diferentes a la fase de grupos y un ajustado 14-16 les aupó al tercer cajón del podio y se lograron colgar el bronce en el torneo 1 estrella de Baden del World Tour de la FIVB.

La dupla femenina compuesta por Amaranta Fernández y Ángela Lobato, equipo autodenominado por el ‘AA Beach Volley Team’, ha comenzado sus entrenamientos en la isla de Tenerife de cara a la temporada 2020.

Esta campaña tendrán muchos torneos por delante y ambas querrán seguir con la determinación con la que compitieron en 2019, donde disputaron 18 torneos por todo el mundo entre el World Tour de la FIVB, algunos circuitos nacionales, el Europeo Absoluto de vóley playa y el Campeonato de España de Fuengirola.

La pareja formada por la catalana y la malagueña tiene en su mente seguir demostrando su calidad y nivel en los mejores torneos del mundo, ya que en 2019 ya estuvieron presentes en muchos de los torneos de 4 y 5 estrellas del mundo codeándose con las mejores parejas del planeta.

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El mayor éxito que lograron en la última temporada fue el de proclamarse campeonas de España en Fuengirola tras vencer a Paula Soria y Belén Carro en la final. El mes de agosto también se subieron a lo más alto del podio en el torneo de Rorschach del circuito nacional suizo y la recompensa a un intenso y trabajado 2019 fue finalizar en quinta posición en el 3 estrellas de Qinzhou y en novena en el 4 estrellas de Chetumal. Otro logro destacado fue el cuarto puesto al que se auparon en la prueba de Zutphen del circuito nacional neerlandés.

Este mes que les queda por delante a Amaranta y Ángela les servirá para seguir con las fases de su pretemporada y para seguir incrementando la intensidad de la preparación de cara a una campaña que se presenta larga, dura y con muchos viajes, pero con muchas ganas e ilusión por seguir haciendo un gran papel en el vóley playa internacional.

El primer tramo de la temporada 2019 para Pablo Herrera y Adrián Gavira fue de lo más positivo para la pareja española. El castellonense y el sanroqueño comenzaron de manera inmejorable con un bronce en el 4 estrellas de Doha, pero el gran premio a su preparación y a toda una carrera juntos les iba a llegar en el siguiente gran campeonato de la temporada pasada.

La ciudad china de Xiamén albergaba otro de los torneos de categoría 4 estrellas de la temporada, el que sería el segundo para la dupla nacional. Ambos llegaban en un gran momento de forma y querían continuar con el buen juego que habían desplegado en el torneo anterior del país de la península arábiga.

Pablo y Adrián partieron desde el grupo E con la intención de continuar prolongando las buenas sensaciones. Desde el primer momento impusieron su autoridad y las parejas de China y Chile a las que se enfrentaron no pudieron hacer nada para vencerles y un 2-0 y 2-1 respectivamente lanzaban a los españoles directamente a los octavos de final por la vía rápida.

En dicha ronda tuvieron que enfrentarse en un duro partido a Estados Unidos, pero un 2-1 (21-19, 14-21 y 15-10) les permitió avanzar a los cuartos de final. El reto que tenían en esta ronda era mayúsculo, ya que debían medirse nada menos que a la todopoderosa pareja noruega Mol/Sorum pero de nuevo la calidad y trabajo de los españoles fue superior a la pareja nórdica en este caso y con otro 1-2 muy trabajado (21-18, 18-21 y 15-17) consiguieron meterse en semifinales.

Ya metidos en la pelea por las medallas, los cataríes Cherif/Ahmed, otra pareja también muy dura del circuito mundial, era la dupla que Herrera/Gavira tenía que superar. Aún así, el gran momento de forma de los españoles se prolongó y con un doble 21-17 se plantaban en la final.

Una nueva medalla ya estaba asegurada para los hispanos, que sabían que iban a colgarse un segundo metal de manera consecutiva en una prueba del World Tour. Sus rivales en la gran final fueron los rusos Stoyanovskiy/Krasilnikov, quienes solo habían perdido un set en todo el torneo. El gran momento también de la pareja rusa aún así fue determinante para que la pareja del este de Europa se llevara al final el oro de Xiamén con un 0-2 (19-21 y 13-21), que otorgó una plata a Pablo y Adrián que a pesar de la derrota les sirvió como un gran premio al trabajo que siempre hacen en cada prueba del circuito mundial.

En el cuadro femenino también hubo dos parejas españolas participantes. Paula Soria y Belén Carro no lograron superar la ronda previa, una fase que en este caso también tuvieron que jugar Liliana Fernández y Elsa Baquerizo. Una victoria y una derrota en el grupo H en el que quedaron encuadradas les permitió avanzar a octavos de final, ronda en la que se tuvieron que despedir del torneo al caer en su enfretamiento ante Alemania por 2-1 (21-16, 14-21 y 15-11).

La temporada 2019 comenzó muy fuerte para las parejas del circuito mundial con la celebración de un torneo 4 estrellas del World Tour de la FIVB en La Haya (Países Bajos) a principios de enero. Después de un par de meses de tregua, y a las puertas de meterse de lleno el calendario en las pruebas más importantes, el World Tour traía otro 4 estrellas de altura donde España iba a dejar su nombre en lo más alto.

Pablo Herrera y Adrián Gavira llegaban tras una pretemporada donde se prepararon a conciencia y como la única pareja española que iba a disputar el torneo de la capital de Catar, Doha. El sanroqueño y el castellonense partieron desde el grupo D y contaron sus dos encuentros por victorias. En el primero ante China no dieron opciones y se lo llevaron 2-0 y en el segundo ante la pareja austriaca el resultado fue el mismo y avanzaron con paso firme a los octavos de final.

En una ronda que se presentaba muy dura, los españoles salieron con todo dispuestos a llevarse la victoria. Otra pareja austriaca, en este caso Doppler/Horst no pusieron las cosas fáciles pero otro 2-0 fue la respuesta de Herrera/Gavira ante los centroeuropeos.

Con una hoja de ruta inmaculada y sin un se encajado, llegaron a cuartos de final. Aquí sus nuevos rivales, los rusos Liamin/Velchiko, sufrieron también la fuerza de los españoles y un  contundente 21-10 en el primer set y un 21-18 en el segundo certificó otro 2-0 y el pase a semifinales en el bolsillo.

A pesar de llegar con mucha confianza y lanzados desplegando un juego excepcional, la pareja estadounidense Lucena/Dalhausser fue la encargada de frenar a los ibéricos con un 2-0 que les hizo caer al partido por la medalla de bronce.

Aún así, Pablo y Adrián no iban a quedarse de brazos cruzados y tras haber realizado un gran torneo querían llevarse algún premio a casa. Tras un encuentro muy disputado y que hubo que luchar hasta el último punto, los polacos Bryl/Fijalek vieron cómo el torbellino español volvía a endosar un 2-0 y Pablo Herrera y Adrián Gavira se llevaban un nuevo bronce de una prueba del World Tour de la FIVB.

Este año las fechas volverán a coincidir de manera aproximada, ya que en 2020 el torneo de Doha se disputará del 9 al 13 de marzo, y seguro que es el punto de partida de una temporada apasionante para muchas de las parejas mundiales y españolas.

Ha sido una temporada larguísima. Un año 2019 que comenzó en enero en La Haya y que ha terminado en México en el mes de noviembre. Por el camino partidos duros, torneos de mucha entidad, muchos partidos de rondas previas del World Tour que se disputaban como finales, pero también una recta final de temporada donde han sacado todo su músculo con varias victorias y buenos resultados para subir la moral y demostrar la calidad que atesoran.

El primer gran resultado llegó en junio en el circuito nacional holandés, donde quedaron en 4ª posición en el torneo de Zutphen. Ese solo era el comienzo de una remontada que iba a consumarse a finales del verano. Antes y después de ese torneo han sido muchos los torneos de 4 estrellas e incluso de 5 estrellas los que había disputado la dupla española, aunque el nivel este año ha sido grande y ambas jugadoras han tenido que luchar mucho en todos y cada uno de los torneos alrededor del mundo.

El mes de agosto fue el que recordarán con más emoción de este año. Antes de disputar el Campeonato de España, cogieron fuerzas y calentaron motores al disputar el torneo del circuito nacional suizo de Rorschach, donde lograron hacerse con la victoria. Mientras la mayoría de parejas que iban a jugar en Fuengirola descansaban tras el torneo de Tarragona, ellas se mantenían activas en Suiza para llevarse incluso la victoria.

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Del 29 de agosto al 1 de septiembre iba a llegar el gran premio del año para ellas. En un torneo muy especial para Ángela, dado que es malagueña de nacimiento, iban a luchar contra las mejores parejas y de mejor nivel de España de manera sobresaliente. Ganaron todos sus partidos 2-0 y llegaron a la semifinal y final por la vía rápida y se proclamaron campeonas de España al vencer a Paula Soria y Belén Carro 25-23, 21-16 en una gran final, precisamente a una pareja que había ganado todas las finales del circuito MBVT que habían disputado hasta el momento.

En este punto no iba a terminar la temporada para Ángela y Amaranta, ya que además de las World Tour Finals de Roma iban a rematar 2019 finalizando con un quinto puesto en el 3 estrellas de Qinzhou en China y una novena plaza en el 4 estrellas de Chetumal en México. Tras todos estos meses, han recorrido todo el mundo y casi todos los continentes representando a España y luchando contra las mejores parejas del planeta en los torneos más importantes del mundo de vóley playa. Tras un merecido descanso, seguro que volverán en 2020 con más fuerzas que nunca para poner el nombre del ‘AA Team’ como se autodenominan lo más alto posible.

La FIVB ya ha hecho oficial el calendario de los torneos 2020 del World Tour y los jugadores de todo el mundo ya se preparan para planificar sus temporadas y viajar a lo largo y ancho del planeta disputando los campeonatos que se presentan en todo el año. Entre todos los torneos que se disputarán destacan los de 4 estrellas, ya que son de los más numerosos y unos de los de más nivel de todo el calendario mundial.

Para ver el primero tendremos que esperar al mes de marzo. Del 9 al 13 del tercer mes del año la capital catarí, Doha, acogerá este torneo que ya viene disputándose allí los últimos años. El buen clima anual y la calidad de las instalaciones hacen que esta ciudad de Oriente sea la sede del primer torneo 4 estrellas de 2020.

El segundo torneo tendrá lugar a muchos kilómetros, pero en un lugar paradisíaco y espectacular igualmente. Cancún, en la Riviera Maya y el caribe mexicano, será la siguiente parada del 25 al 29 de marzo para el segundo 4 estrellas del próximo año. Los dos siguientes no tendrán que esperar mucho y podremos verlos en el mes de abril. Para el tercer torneo, habrá que volver a Asia pero en este caso al sudeste del continente más grande del mundo. Concretamente habrá que viajar hasta la lujosa Singapur donde veremos en acción a los mejores jugadores del mundo del 15 al 19 de ese mes.

El siguiente torneo en abril no tendrá que esperar mucho más, ya que del 22 al 26 los jugadores tendrán que viajar a la ciudad china de Yangzhou para disputar el siguiente torneo previsto en el calendario. Para no parar con la actividad, China acogerá también el siguiente torneo en el calendario aunque en este caso del 29 de abril al 3 de mayo en Siming.

Sin tiempo para el descanso, el World Tour y los torneos de 4 estrellas volverán a viajar al continente americano, aunque esta vez a Sudamérica y a uno de los torneos con más tradición en el World Tour. Itapema será de nuevo sede del 6 al 10 de mayo para el deleite de todos los aficionados al vóley playa mundial.

A finales de mayo, los torneos de 4 estrellas aterrizarán por primera vez en el continente europeo. La primera será Ostrava en la República Checa del 20 al 24 de ese mes y la segunda acto seguido en Polonia del 27 al 31 de mayo. Las competiciones de esta categoría ya no se moverán más del viejo continente ya que a comienzos de junio Moscú albergará el penúltimo torneo, concretamente del 3 al 7 de junio. Los jugadores tendrán una última oportunidad de destacar en los 4 estrellas del World Tour en la localidad portuguesa de Espinho del 15 al 19 de julio.

De esta manera, serán 10 torneos concentrados en apenas 4 meses que servirán a los jugadores sobre todo este año para prepararse de cara a los Juegos Olímpcios de Tokio 2020 y para apurar sus opciones y su preparación de estar en la cita deportiva más importante del año en la capital nipona, la cual se celebrará del 24 de julio al 9 de agosto.

Adrián Gavira y Pablo Herrera han finalizado en segunda posición en el Open 4 estrellas de Xiamén del World Tour, después de no poder doblegar en la final a la pareja rusa Stoyanovskiy/Krasilnikov al caer por 0-2 (19-21 y 13-21). La pareja española había realizado un buen torneo hasta este momento, ya que solo habían cedido tres sets antes de la final.

De esta manera, el castellonense y el sanroqueño se suben por segunda vez al podio esta temporada, después de haber logrado el tercer puesto en el mes de marzo en el Open de Doha 4 estrellas del World Tour de la FIVB.

Por su parte, en el cuadro femenino Elsa Baquerizo y Liliana Fernández perdieron en la primera ronda del torneo, una vez superada la fase de grupos del Main Draw, contra la pareja alemana Borger/Sude. En su grupo habían vencido 2-0 frente a las italianas Menegatti/Orsi Toth y perdido 2-0 también ante las chinas Wang/X.Y. Xia.

Finalmente, Paula Soria y Belén Carro no consiguieron acceder al Main Draw del torneo. La pareja española se tuvo que despedir de la cita en tierras chinas después de vencer en el primer partido por 2-0 a las noruegas Lunde/Ulveseth, pero de caer derrotadas en el segundo frente a las japonesas Mizoe/Hashimoto.